In het kleine stadje Haastrecht, onder de rook van Gouda, is water nooit ver weg. Haastrecht ligt in een poldergebied waarin de landerijen worden omzoomd door veel sloten en rivieren. Ron de Wit woont al zijn hele leven aan de dijk, die zo smal is dat auto’s elkaar er niet kunnen passeren en je in speciale wachtkommen moet wachten tot je tegenligger voorbij is. Haastrecht ademt nostalgie met prachtig gerenoveerde boerderijen en bruggen en idyllische dijkhuizen. Juist in dit gebied werkt Ron dagelijks aan het onderhoud van kwetsbare natuur. “Vroeger huurde mijn vader als veeboer grond van Staatsbosbeheer. Het agrarisch loonbedrijf waarvoor ik toen werkte, had een trekker met maaikorf. In mijn eigen tijd maaide ik de weilanden en sloten voor mijn vader en soms ook voor andere boeren. Achteraf gezien was dat de start voor mijn latere bedrijf.”
In mijn eigen tijd maaide ik de slootkanten voor mijn vader en soms ook voor andere boeren
Toch geen veehouder
Wanneer Ron twijfelt of hij het veebedrijf van zijn vader zal overnemen, wint hij financieel advies in. “Ik vond de veehouderij mooi, maar de adviseur gaf aan dat ik vier dagen buiten de deur moest blijven werken om het lonend te maken. Dat vond ik geen optie”, aldus Ron. Hij werkt op dat moment nog voor het agrarisch loonbedrijf. Hij doet er allerhande werkzaamheden, maar in de winter is het rustig en is Ron vooral druk met het onderhoud van het machinepark. “Ik besloot toen mijn eigen bedrijf te starten. In het begin werd ik veel ingehuurd door het loonbedrijf en later kwamen er ook steeds meer opdrachten van anderen bij. Ik kocht een rupskraan en bouwde er met een vriend een maaiharkcombinatie voor. Daardoor kan ik drie tot vier keer sneller maaien dan met een maaikorf. Wij wonen vlakbij Gouda. De man die in Gouda dit soort werkzaamheden deed, droeg mij bij de gemeente voor om dit werk van hem over te nemen. De gemeente Gouda is hierdoor een belangrijke klant van mij geworden.”
Nu neem ik opdrachten aan die bij me passen en waar ik de machines voor heb
Bokashi
Sinds een aantal jaren maakt hij voor Staatsbosbeheer ook bokashi. “Dat is een fermentatieproces waarbij ik bij de pachters het gewas maai dat ze niet kunnen gebruiken. Dit gewas leg ik op een hoop, voeg kleimineralen, schelpenkalk en microrganismen toe, dek de hoop luchtdicht af en laat die meer dan twaalf weken liggen. Het resultaat is een bodemverbeteraar, die ik over hetzelfde land uitrijd of over andere percelen, zoals weidevogelgebieden.”
Aanleggen natuurgebieden
Mede dankzij deze opdrachten wordt Ron een specialist in slootonderhoud en het onderhoud van kwetsbare natuur. “Het maaien met de maaiharkcombinatie is een ecologische manier van slootkanten maaien”, vertelt hij. “In mijn regio wordt dit gesubsidieerd, waardoor veel boeren ook overschakelen op dit systeem. Aan werk dus geen gebrek.”
Deze ecologische manier van slootkanten maaien werkt drie of vier keer sneller dan met een maaikorf
Naast het onderhoud van slootkanten en natuurgebieden vraagt de gemeente Gouda hem om de verbindingszone tussen de natuurgebieden de Krimpenerwaard en het Steinse Groen aan te leggen. “Bij zo’n opdracht fungeer ik als een soort aannemer. Ik werk het ontwerp uit, doe het grondwerk en huur andere partijen in. Ook verzorg ik randzaken, zoals het maken van een houten hek bij de verbindingszone. Ik ontzorg de gemeente dus volledig.”
Ik probeer andere zzp’ers zo vroeg mogelijk vast te leggen voor bepaalde opdrachten
Dat Ron zich bij de aanleg van de verbindingszone allround heeft opgesteld, heeft hij geweten. “De vrouw van mijn opdrachtgever wilde ook graag een hek. Toen ik daar kwam kijken, bleek dat ze wilden dat ik diverse hekwerken, een schutting en een overkapping voor ze zou maken. Die opdracht heb ik vriendelijk afgeslagen. Ik vind houtwerk leuk en doe het met plezier als het onderdeel is van een grotere opdracht, maar anders verwijs ik door naar een hovenier. Vroeger pakte ik alles aan, maar tegenwoordig neem ik vooral opdrachten aan die bij me passen en waar ik de machines voor heb. Drie hoveniers huren mij regelmatig in voor grondwerkzaamheden. Op deze manier kan ik hen ook werk toespelen.”
Belangenbehartiger
Recent heeft Ron een nieuwe loods gebouwd voor de stalling van zijn machines, waaronder een mobiele kraan van zeven ton en een minirupskraan van 8,5 ton. “Ik ben heel tevreden over hoe het met mijn bedrijf gaat. Soms werk ik samen met een paar zzp’ers. Hoewel zo’n flexibele schil gemakkelijk klinkt, willen andere zzp’ers ook duidelijkheid. Ik probeer ze daarom zo vroeg mogelijk vast te leggen voor bepaalde opdrachten.”
De Wit Service is al zo’n tien tot vijftien jaar lid van Cumela. “Mijn vader was altijd LTO-lid, maar doordat ik met het bedrijf een andere weg ben ingeslagen, sloot de land- en tuinbouworganisatie niet meer aan op mijn onderneming. Ik had kunnen besluiten om het lidmaatschap op te zeggen en het daarbij te laten, maar ik ben toen overgestapt naar Cumela. Ik ben qua bijeenkomsten geen actief lid, maar lees wel alle nieuwsbrieven en andere informatie. Ik zie ook het belang van een belangenbehartiger en ben blij dat Cumela deze rol op zich neemt.”
Tip van Ron de Wit
“Momenteel is er veel vraag naar werk. Dat zorgt voor een luxere positie, waardoor je eigen keuzes kunt maken. Doe waar je goed in bent en wat je leuk vindt. Je hoeft niet alles aan te nemen wat je wordt aangeboden.”