Nu veel ondernemingen door de coronapandemie hun bedrijfsvoering niet op de gebruikelijke manier kunnen voortzetten, is de verwachting dat meer ondernemingen te maken krijgen met geldproblemen en misschien zelfs met faillissement. De wet maakt het voor ondernemingen makkelijker om een akkoord te bereiken met de schuldeisers en aandeelhouders over de herstructurering van schulden. In de oude situatie kon één individueel schuldeiser een crediteurenakkoord tegenhouden, terwijl alle andere betrokken wel wilden instemmen. Met de invoering van de WHOA is er dan toch nog een andere oplossing.
Hoe werkt het?
Zowel de schuldenaar als de schuldeisers, aandeelhouders en ingestelde ondernemingsraad (of personeelsvertegenwoordiging) hebben het initiatiefrecht om het dwangakkoord in gang te zetten. Er kan een voorstel worden gedaan aan de rechtbank en met goedkeuring is het voorstel vervolgens bindend voor alle betrokkenen. Dus ook voor degenen die tegen het voorstel hebben gestemd. Vorderingen en andere rechten van werknemers op grond van arbeidsovereenkomst blijven van rechtswege buiten het akkoord.
Voorwaarden van de WHOA
Een dwangakkoord kan alleen voor goedkeuring door de rechter in aanmerking komen indien het akkoord aan een aantal voorwaarden voldoet.
- De onderneming waarvoor dit akkoord wordt aangeboden moet vanwege een (te) zware schuldenlast echt dreigen failliet te gaan;
- Ten tweede kan het doel van het akkoord slechts bestaan uit:
- het afwenden van een dreigend faillissement van een onderneming die na een herstructurering van de schulden weer financieel gezond is, of
- de afwikkeling van een onderneming die geen overlevingskansen meer heeft, voor zover daarmee een beter resultaat wordt behaald dan wanneer die afwikkeling binnen een faillissement zou plaatsvinden.
- Uit stemming moet blijken dat ten minste één klasse heeft ingestemd met het akkoord.
- Ten slotte moet het een redelijk akkoord zijn, oftewel een akkoord waarmee de betrokken schuldeisers en aandeelhouders er niet op achteruitgaan ten opzichte van een faillissement.
De WHOA zal per 1 januari 2021 in werking treden.
