Intussen is het bijna tien jaar geleden dat Krone op de Agritechnica 2015 de Premos 5000 presenteerde als ‘s werelds eerste mobiele pelletpers. Het idee om van stengelgewassen zoals stro direct op de akker of als alternatief in stationair bedrijf structuurpellets te produceren, is tien jaar geleden bij de introductie door de Duitse landbouwmaatschappij DLG onderscheiden met een gouden medaille. In de loop der jaren is de pelletpers voortdurend aangepast. Zo presenteerde Krone op de Grüne Woche 2018 een machine met grotere perswalsen en een nieuwe hoofdaandrijving. Daardoor werd de productie van drie naar vijf ton per uur verhoogd. Ook is het enkelas-onderstel vervangen door een tandemas-onderstel. Op de Agritechnica 2019 presenteerde Krone het met een zilveren medaille van de DLG onderscheiden baal-doseersysteem met automatische touwverwijdering bij stationair gebruik. Het baaldoseersysteem is vanaf de bedieningsterminal in de trekkercabine te bedienen. De al twee jaar daarvoor vernieuwde software en hardware werd daarvoor opnieuw gemoderniseerd. Er draaien wereldwijd nu ruim 50 machines. De meesten in Duitsland. In Nederland nog niet. Wat niet is kan komen want de markt verbreedt zich.
Gewaardeerd strooisel
Wat eerst als veelzijdige oplossing voor energieproductie en agrarisch gebruik was bedacht - als brandstof, boxenstrooisel, voer en bezigheidsmateriaal - heeft zich in de praktijk vooral in de veehouderij bewezen. Vanwege het hoge absorptievermogen, de hygiënische eigenschappen en eenvoudige behandeling zijn structuurpellets een gewaardeerd alternatief voor strohaksel. Dankzij het absorptievermogen - één kilo structuurpellets neemt tot vier liter water op - kunnen de structuurpellets snel vocht uit dierlijke afscheidingen binden en doordat er minimaal ammoniakgas uittreedt. Vergeleken met strohaksel is er minder materiaal nodig, waardoor er minder mest ontstaat. Daarbij is het instrooien met structuurpellets eenvoudig en vergeleken met strohaksel bovendien stofarm. Als gevolg van de verhitting tijdens het pelleteren zijn de structuurpellets vrijwel kiemvrij, zodat ze ook als bezigheidsmateriaal in de pluimvee- en varkenshouderij worden ingezet. Ook melkveehouders gebruiken in toenemende mate structuurpellets als instrooimateriaal voor de ligboxen.
CO substraat
Interessant is momenteel ook het gebruik van structuurpellets voor energiewinning als co-substraat in biogasinstallaties. In tegenstelling tot het traditionele stro vormen structuurpellets in de fermenteerder geen drijvende laag, maar vermengen ze zich met het gistsubstraat. Door de ontsluiting bij het pelleteren komt de in het stro aanwezige energie sneller voor de methaan vormende bacteriën beschikbaar, waarbij de brede C/N-verhouding de processtabiliteit in de fermenteerder verbetert. Op deze manier kan de gasopbrengst met structuurpellets ten opzichte van onbehandeld stro volgens Krone tot veertig procent hoger uitvallen. Daarbij kan volgens Krone één ton structuurpellets ruim twee ton maïssilage vervangen.
